En respuesta a denuncias e indicios de que se estaba incurriendo en irregularidades en el proceso para la elección del rector y los decanos de la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), luego de 4 horas de amplia discusión, el Consejo Superior decidió por unanimidad dejar sin efecto la solicitud de convocatoria de elecciones que hiciera el Consejo Superior el 22 de abril de 2014.
Asimismo, decidió integrar un comité para hacer los ajustes necesarios a las normas que rigen el proceso, a fin de permitir la más amplia participación de personas calificadas para los cargos y así asegurar que el electorado de la UMIP pueda tener amplitud para elegir entre los profesionales más calificados para los cargos sometidos a elección en un centro académico tan importante para el futuro desarrollo marítimo del país.
Tras la decisión del Consejo Superior, y en actitud que líderes de la comunidad marítima califican de un “acto de insubordinación”, el Comité Electoral rechazó la decisión del Consejo Superior y anunció que continuará con la organización de las elecciones. “Esta actitud el único efecto que tendrá es el de precipitar las acciones necesarias para corregir el rumbo y enderezar la gestión de la UMIP como elemento clave de la Estrategia Marítima y Logística”, comentó al respecto un miembro del consejo.
De acuerdo a la Ley orgánica de la UMIP 81 del 8 de noviembre de 2012, , “el Consejo Superior es el máximo órgano de consulta y decisión de la UMIP”. Entre sus facultades está la de “separar, suspender y destituir de su cargo al rector por las causas y en las formas que determina la presente ley y el Estatuto Orgánico”.
El Consejo es presidido por la ministra de Educación, Ing. Marcela Paredes, y lo integran el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Jorge Quijano; el administrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Jorge Barakat; el Ing. Javier Ortiz en representación de la Cámara Marítima de Panamá (CMP); los presidentes de la Asociación Panameña de Oficiales de Marina (APOM), Luis C. Fruto, y de la Asociación Panameña de Derecho Marítimo (APADEMAR), Iria Barrancos; el director ejecutivo de la Ciudad del Saber, Jorge Arosemena, y un representante de la Contraloría General de la República.
Proceso irregular
El periodo de postulaciones se inició el 18 de agosto de 2014. Presentaron sus candidaturas el Capt. Orlando Allard, rector fundador de la UMIP, el actual rector encargado, Víctor Luna B., y los profesores Diógenes Moreno, Roberto Pineda, Fulvia Garay, y Aladar Rodríguez. Pero sorpresivamente, el Comité Electoral descalificó a Allard, Moreno y Rodríguez, dejando solo en carrera a Luna, Pineda y Garay.
La comunidad marítima reaccionó sorprendida por la descalificación de Allard, quien fue rector fundador de la UMIP. Egresado de Massachussets Maritime Academy, de los Estados Unidos, Allard reúne credenciales incuestionables, como son las de haber sido gerente de capacitación marítima de la Comisión del Canal y la Autoridad del Canal, dirigiendo el exitoso programa de formación de prácticos y capitanes de remolcador es que ha llevado a esa agencia a cubrir casi el 100% de esas posiciones con panameños calificados. Mejor aún, operando con personal capacitado bajo ese programa, el Canal ha logrado mejores niveles de seguridad que bajo administración americana.
Allard fue, además, gobernador de la Universidad Marítima Mundial de Malmo, Suecia, en donde fue calificado para rector de ese centro de estudios, y fue embajador de Panamá ante la Organización Marítima Internacional (OMI). Otro candidato con indiscutibles credenciales que fue descalificado es el ingeniero marino Diógenes A. Moreno, con licenciatura en ingeniería náutica y maestrías en desarrollo del sector marítimo y en educación universitaria. Además, es autor de nueve libros sobre la materia, incluyendo Principios de Inspección de Buques y Negocio y Transporte Marítimo.
Moreno, quien ha liderado las denuncias contra el irregular proceso, impulsado – según afirmó – por el actual rector con fines de reelegirse. Declaró a El Boletín ha sido “totalmente politizado y en ese camino el Comité Electoral incurrió en fallas en la interpretación de las normas existentes.” Así mismo, ponderó la acción tomada por el consejo Superior que “al suspender las elecciones, reconoció que se cometieron irregularidades”. Advirtió que las decisiones del Consejo son de forzoso acatamiento por las autoridades de la UMIP.
Por su parte el Cap. Fruto señaló que el proceso suspendido estaba dirigido prácticamente a convertir a Luna en el único candidato. “No puede ser que candidatos como el Capt. Allard, quien fue director de capacitación del Canal, rector de la UMIP y embajador de Panamá ante la OMI no califique para ser rector, al igual que otros candidatos propuestos por la APOM como el Capt. Aladar Rodríguez y el Ing. Moreno”.
Dijo haberse sentido impresionado por el nivel de responsabilidad demostrado por el consejo, pues en esta reunión extraordinaria participaron casi todos los principales. El Consejo, explicó, se ha comprometido a diseñar un esquema electoral transparente en el que participe la mayor cantidad de candidatos calificados, y del que resulte escogido el mejor. “Es lo que conviene al país, a la UMIP y a sus estudiantes”, puntualizó.